皮膚の仕組みと経皮毒

皮膚の仕組みとは

経皮毒とは有害な化学物質が皮膚から吸収されて悪影響を及ぼすことを言います。しかし、本当に化学物質は、そんなに簡単に皮膚を通ることができるのでしょうか。それは、「できない」が、正解です。分子量が非常に小さいなどの特別な条件がそろわない限り、皮膚の１番外側にある角質層が侵入を防いでくれます。

 

私たちの皮膚の構造は「表皮」、「真皮」、「皮下組織」と３層に分かれています。「表皮」は先ほど述べてた角質層が１番外側にあります。これは、ケラチンやセラミド脂質という物質で構成され、水分をあまり含まない乾いた細胞が幾重にも重なって形成されています。角質は古くなればはがれ、また再生するというサイクルを繰り返しています。これをターンオーバーと呼びます。

 

「真皮」は主にコラーゲン繊維で作られていて、規則正しく網目のような構造になっています。この網目のような構造が、皮膚にハリや弾力性を与えています。

 

「皮下組織」は何度かふれてきましたが、脂肪組織から成り立っていて、脂になじみやすい性質をもっています。よって、同じ脂になじみやすい性質を持つ化学物質が一番たまりやすいところになります。

 

ここまで話すと、経皮毒は恐れることはないのか？と思うかもしれないので、ここで経皮毒の危険について触れておきたいと思います。経皮毒を引き越す化学物質の中には、角質層をぶち壊す役目を果たすものがあるということです。「合成界面活性剤」や「プロピレングリコール」などが、これにあたります。もちろん、日用品の中にはこの化学物質を多く含んでいます。これらによって破壊された皮膚から、有害な化学物質が入っていくのです。

 

こんなこと信じられないと思う人は、自分が現在使用している日用品（シャンプー、リンス、食器用洗剤など）の裏の表示を調べてみてはどうでしょうか！？有名な合成界面活性剤である「ラウリル硫酸ナトリウム（ラウリル硫酸Ｎａ）」、「ラウリルスルホン酸」などが配合されていないでしょうか？以前、私が使っていた食器洗剤、シャンプー、リンス、歯磨き粉には全ては入っていました。今が、日用品の使用法の見直しをする時期かもしれません。